北京時間8日凌晨,阿聯酋沙迦體育場在35攝氏度以上高溫的作用下,猶如一座“蒸籠”。置身于這樣的環境中,中國隊頂住壓力,憑借前鋒武磊的點球破僵及間接助攻,2比0完勝菲律賓隊,基本鎖定卡塔爾世預賽亞洲區40強賽A組第2名的位置,同時也為爭奪12強賽入場券收獲了最為寶貴的3分。
比賽終場哨音響起后,中國隊的隊員們大多已經拼到脫水。勝利不僅僅屬于場上拼搏的國足將士,還屬于為全隊備戰默默服務的后勤保障團隊及熬夜守候在電視機前的億萬國內球迷。因比賽易地而給中國隊帶來的憋屈和壓力隨著這樣一場意義非同尋常的勝利而被一掃而光。放眼望向分鋪在球場看臺各個區域的22面巨型五星紅旗,現場的每個中國人無不動容。
從歷史交鋒紀錄看,中國隊從未輸給過菲律賓隊。如果不是40強賽A組競爭形勢所致,或許中、菲比賽也不會受到如此關注。但不得不承認的是,補充多名入籍球員后,如今的菲律賓隊整體實力明顯提升。而由于在兩隊本屆40強賽首回合交鋒中,菲律賓隊曾經創紀錄地0比0逼平過中國隊,因此此番雙方再度交手,中國隊不得不加以十二分小心。
而比賽進程也證明,中國隊對對手的重視及對各種困難的預判多么必要。上半時,占據絕對控球優勢的中國隊在對手瘋狂反搶下難覓有效破門良機,進攻乏善可陳。但和上輪對陣關島隊時一樣,國足主帥李鐵中場休息時及時做了戰術調整,這使得下半時亮相的國足在進攻層次、進攻套路方面有了明顯變化。比如,全隊在進攻方面保持邊中結合的同時,也適時嘗試通過長傳打對方防線身后的打法。
下半時中國隊加強了對對手的反搶,其效果立竿見影。第54分鐘,中國隊斷球后由艾克森通過中路塞球給武磊,后者高速插上,被對方門將席普曼放倒在禁區內,裁判果斷的點球判罰無可爭議。和上輪一樣,武磊再次通過點球破門幫助球隊打開勝利門。
10分鐘后,又是武磊策動進攻,以一記秒傳將球送到唐淼腳下,后者助攻吳興涵打入國足第2球。這粒進球很大程度上擊垮了菲律賓隊的心理防線。
唐淼與吳興涵的連線破門,實際上也回應了外界對他們躋身首發陣容的質疑。李鐵的用兵難言完美,但進球與勝利某種程度上得益于他的自信與執著。比起執教正式比賽首秀帶隊取勝弱旅關島隊,本場比賽的勝利含金量更高,意義更為重大。
本場比賽結束后,中國隊在各組第2名球隊排名中暫列第5位,這意味著球隊仍把握著爭奪12強賽入場券的主動權。但中國隊的危機警報并沒有徹底解除。接下來,中國隊還將分別迎戰馬爾代夫隊及已經鎖定小組頭名的敘利亞隊。如果說贏下前者沒有懸念的話,那么中國隊仍需要保持對敘利亞隊的高度警惕。在本次賽事臨時易地的問題上,敘利亞足協并沒有表現出友好的態度。關于“敘利亞隊晉級后會放過中國隊”的想法太過天真。
在比賽前,體育總局副局長,中國足協黨委書記杜兆才,足協主席陳戌源以及同來國足前線的中國足協備戰團隊成員統一身著粉紅色T恤走進賽場。他們用這樣的方式表達對國足的支持及對球隊全取3分的熱望。他們乘興而來,滿意而歸。他們同時深知,中國隊還要繼續接受勁敵的挑戰及賽區疫情防控工作的考驗。如果中國隊能夠帶著勝果健康安全回國,那么所有的投入、辛勞甚至委屈都是值得的。